GENEVA – Dozens of men, women and children who fled Sudan have offered vital testimony about the country’s deadly conflict to human rights experts visiting a settlement camp in neighbouring Uganda.
Members of the United Nations Independent International Fact-Finding Mission for the Sudan expressed concern about the escalating impact of the conflict on civilians after meeting about 200 people from almost all states of Sudan during a visit to Uganda from 1 to 18 December.
“Instead of contributing positively to the rebuilding of Sudan, millions of Sudanese refugees are trapped in dire conditions in camps and settlements in neighboring countries as the conflict rages on,” Mohamed Chande Othman, chair of the Fact-Finding Mission, said. “They have no means or employment while waiting desperately to be able to return to their home country.”
Visiting a location for new arrivals in Kiryandongo, Uganda, which hosts more than 50,000 refugees mostly from Sudan and South Sudan, the experts met refugees from the capital Khartoum as well as Blue Nile, Darfur, Gezira, Kordofan and White Nile, and observed first-hand their dire circumstances, as the conflict enters a new phase moving eastward.
The visit also shed light on key incidents, including the siege of El Fasher city and its surroundings in North Darfur since April 2024. The Fact-Finding Mission collected harrowing testimonies of widespread destruction, killings, rape and other sexual violence. The siege has been accompanied by relentless shelling between the Sudanese Armed Forces (SAF) and the Rapid Support Forces (RSF), impacting civilians and civilian infrastructure, including hospitals, and resulting in catastrophic humanitarian conditions.
The experts further heard from Sudanese women about the huge challenges they had faced and their suffering before reaching Uganda.
Several women highlighted an increase in miscarriages, while others had been disproportionately hit by airstrikes or shelling directed at markets, both as vendors, and as they were obtaining essential supplies for their families. Women also reported sexual harassment, including by individuals wearing RSF uniforms, and speaking foreign languages. Many women spoke about their desire to shape the future of Sudan and not to leave the future of the country in the hands of the warring men.
“The women and children of Sudan are not only the main victims of this senseless conflict, but they also hold the key to a peaceful and dignified life for all Sudanese,” Mona Rishmawi, a member of the Fact-Finding Mission, said. “They must have a seat at any negotiations as equal stakeholders.”
About half of Sudan’s population – nearly 26 million people – are in urgent need of humanitarian assistance, with nearly three million facing acute hunger. Over 11 million civilians have been displaced internally, and nearly three million refugees have fled the country. This includes 64,000 who have fled to Uganda since the beginning of the current conflict in April last year.
“The sheer figures about hunger and displacement reemphasize the imperative of inquiring into the root causes of the violence and promoting accountability for the atrocity crimes to ensure that the cycle of violence ends,” Mr. Othman said.
The Fact-Finding Mission heard from the refugees that they faced gruelling journeys marked by numerous checkpoints where they were interrogated, detained and accused of collaborating with the opposite warring faction. Many were stripped of all possessions, including cash and mobile phones, with some forced to beg at mosques and appeal to charities to afford transportation out of the country.
The experts also heard of the challenges faced by persons with disabilities who endured displacements without access to necessary support or services. Individuals with mobility impairments recounted the extreme difficulties of fleeing conflict zones without adequate accommodations or assistance. Those with hearing impairment faced violence at checkpoints, being accused of spying for the other side.
The experts spoke to several Sudanese who fled the Gezira state, who described rape, forced labour, and other serious human rights and international humanitarian law violations, largely perpetrated by the RSF. Pillage and looting targeting civilian households and farms by the RSF have also exacerbated the humanitarian crisis in Gezira state. The SAF also caused significant human casualties with aerial bombardments of civilian areas.
The experts commend the Ugandan authorities for opening their borders to Sudanese and other refugees and supporting them where possible, including with humanitarian assistance. Particularly welcome is the ability of these refugees to exercise freedom of expression, association and movement. As a result, Uganda has become a main hub for Sudanese civil society and human rights defenders.
Sudanese refugees can enter the job market and access health care and education in the same way as Ugandan nationals. Despite being highly skilled, however, their ability to benefit from this generosity is limited by economic and language barriers, and the inability to provide documentation to prove their qualifications due to their rapid displacement.
“Therefore,” expert Joy Ngozi Ezeilo said, “the Fact-Finding Mission Sudan calls on the international community to support Uganda and other countries hosting large numbers of Sudanese refugees to ensure that the refugees have access to basic facilities, including nutrition, health care, hygienic needs and education, and that they can live in humane conditions and with dignity.”
The Fact-Finding Mission Sudan also visited Addis Ababa, Ethiopia where it engaged in constructive dialogue with the African Union and UN agencies. This is in line with its mandate to work with other national, regional and international efforts to address the human rights and international humanitarian law violations, and related crimes, in Sudan and advance peace, justice and accountability.
المدنيون الفارون من الحرب في السودان إلى أوغندا يدلون بشهادات مروعة لبعثة الأمم المتحدة لتقصي الحقائق.
جنيف – قدم العشرات من الرجال والنساء والأطفال الذين فروا من السودان شهادات حيوية عن الصراع المميت في البلاد لخبراء حقوق الإنسان الذين زاروا معسكرًا للنازحين في أوغندا المجاورة. وأعرب أعضاء بعثة الأمم المتحدة المستقلة لتقصي الحقائق في السودان عن قلقهم إزاء التأثير المتصاعد للصراع على المدنيين بعد لقاء حوالي 200 شخص من جميع ولايات السودان تقريبًا خلال زيارة إلى أوغندا من 1 إلى 18 ديسمبر.
وعبر أعضاء بعثة تقصي الحقائق الدولية المستقلة التابعة للأمم المتحدة في السودان عن قلقهم إزاء التأثير المتصاعد للصراع على المدنيين بعد لقاء نحو 200 شخص من كل ولايات السودان تقريباً خلال زيارة إلى أوغندا في الفترة من 1 إلى 18 ديسمبر/كانون الأول.
وقال محمد شاندي عثمان، رئيس بعثة تقصي الحقائق: “بدلاً من المساهمة بشكل إيجابي في إعادة بناء السودان، أصبح ملايين اللاجئين السودانيين محاصرين في ظروف مزرية في المخيمات والمستوطنات في البلدان المجاورة مع استمرار الصراع. فهم لا يملكون أي وسيلة أو عمل وهم ينتظرون بفارغ الصبر العودة إلى وطنهم”.
وفي زيارة لمعسكر اللاجئين في كيرياندونجو، أوغندا، التي تستضيف أكثر من 50 ألف لاجئ معظمهم من السودان وجنوب السودان، التقى الخبراء باللاجئين من العاصمة الخرطوم وكذلك النيل الأزرق ودارفور والجزيرة وكردفان والنيل الأبيض، ولاحظوا بأنفسهم ظروفهم المزرية، مع دخول الصراع مرحلة جديدة باتجاه الشرق.
كما ألقت الزيارة الضوء على حوادث رئيسية، بما في ذلك حصار مدينة الفاشر ومحيطها في شمال دارفور منذ أبريل/نيسان 2024. وجمعت بعثة تقصي الحقائق شهادات مروعة عن الدمار الواسع النطاق والقتل والاغتصاب وغيره من أشكال العنف الجنسي. وكان الحصار مصحوبًا بقصف متواصل بين القوات المسلحة السودانية وقوات الدعم السريع، مما أثر على المدنيين والبنية التحتية المدنية، بما في ذلك المستشفيات، وأدى إلى ظروف إنسانية كارثية.
كما استمع الخبراء إلى نساء سودانيات حول التحديات الهائلة التي واجهنها ومعاناتهن قبل الوصول إلى أوغندا.
وسلطت العديد من النساء الضوء على زيادة حالات الإجهاض، في حين تعرضت أخريات بشكل غير متناسب للغارات الجوية أو القصف الموجه إلى الأسواق، سواء كبائعات أو أثناء حصولهن على الإمدادات الأساسية لأسرهن. كما أفادت النساء بانتهاكات جنسية.
وتحدثت العديد من النساء عن رغبتهن في تشكيل مستقبل السودان وعدم ترك مستقبل البلاد في أيدي الرجال المتحاربين.
وقالت منى رشماوي، عضو بعثة تقصي الحقائق: “إن نساء وأطفال السودان ليسوا الضحايا الرئيسيين لهذا الصراع العبثي فحسب، بل إنهم يحملون أيضًا مفتاح الحياة السلمية والكريمة لجميع السودانيين”. “يجب أن يكون لهم مقعد في أي مفاوضات كأصحاب مصلحة متساوين”.
إن حوالي نصف سكان السودان – ما يقرب من 26 مليون شخص – في حاجة ماسة إلى المساعدة الإنسانية، حيث يواجه ما يقرب من ثلاثة ملايين شخص جوعًا حادًا. وقد نزح أكثر من 11 مليون مدني داخليًا، وفر ما يقرب من ثلاثة ملايين لاجئ من البلاد. ويشمل ذلك 64000 فروا إلى أوغندا منذ بداية الصراع الحالي في أبريل من العام الماضي.
وقال السيد عثمان “إن الأرقام الهائلة عن الجوع والنزوح تؤكد من جديد على ضرورة التحقيق في الأسباب الجذرية للعنف وتعزيز المساءلة عن الجرائم الفظيعة لضمان انتهاء دورة العنف”.
وقد سمعت بعثة تقصي الحقائق من اللاجئين أنهم واجهوا رحلات شاقة تميزت بالعديد من نقاط التفتيش حيث تم استجوابهم واحتجازهم واتهامهم بالتعاون مع الفصيل المتحارب المعارض. وقد جُرِّد العديد منهم من جميع ممتلكاتهم، بما في ذلك النقود والهواتف المحمولة، وأُجبر البعض على التسول في المساجد والالتماس من الجمعيات الخيرية لتوفير وسائل النقل خارج البلاد.
كما استمع الخبراء إلى التحديات التي يواجهها الأشخاص ذوو الإعاقة الذين عانوا من النزوح دون الحصول على الدعم أو الخدمات الضرورية. وتحدث الأفراد الذين يعانون من إعاقات حركية عن الصعوبات الشديدة التي يواجهونها في الفرار من مناطق الصراع دون توفير أماكن إقامة أو مساعدة مناسبة. وواجه أولئك الذين يعانون من ضعف السمع العنف عند نقاط التفتيش، واتهموا بالتجسس لصالح الجانب الآخر.
وتحدث الخبراء إلى العديد من السودانيين الذين فروا من ولاية الجزيرة، والذين وصفوا الاغتصاب والعمل القسري وغير ذلك من الانتهاكات الخطيرة لحقوق الإنسان والقانون الإنساني الدولي، التي ارتكبتها قوات الدعم السريع إلى حد كبير. كما أدى النهب والسلب الذي استهدف الأسر والمزارع المدنية من قبل قوات الدعم السريع إلى تفاقم الأزمة الإنسانية في ولاية الجزيرة. كما تسببت القوات المسلحة السودانية في خسائر بشرية كبيرة بسبب القصف الجوي للمناطق المدنية.
ويشيد الخبراء بالسلطات الأوغندية لفتح حدودها أمام اللاجئين السودانيين وغيرهم ودعمهم حيثما أمكن، بما في ذلك المساعدات الإنسانية. ومن الأمور المرحب بها بشكل خاص قدرة هؤلاء اللاجئين على ممارسة حرية التعبير وتكوين الجمعيات والحركة. ونتيجة لذلك، أصبحت أوغندا مركزًا رئيسيًا للمجتمع المدني السوداني والمدافعين عن حقوق الإنسان.
يمكن للاجئين السودانيين دخول سوق العمل والحصول على الرعاية الصحية والتعليم بنفس الطريقة التي يتمتع بها المواطنون الأوغنديون. ومع ذلك، على الرغم من كونهم يتمتعون بمهارات عالية، فإن قدرتهم على العمل في الخارج محدودة للغاية.
“إن الاستفادة من هذا الكرم محدودة بسبب الحواجز الاقتصادية واللغوية، وعدم القدرة على تقديم الوثائق التي تثبت مؤهلاتهم بسبب نزوحهم السريع.
“ولذلك، قالت الخبيرة جوي نجوزي إيزيلو، “إن بعثة تقصي الحقائق في السودان تدعو المجتمع الدولي إلى دعم أوغندا وغيرها من البلدان التي تستضيف أعدادًا كبيرة من اللاجئين السودانيين لضمان حصول اللاجئين على المرافق الأساسية، بما في ذلك التغذية والرعاية الصحية والاحتياجات الصحية والتعليم، وأنهم يستطيعون العيش في ظروف إنسانية وبكرامة.”
كما زارت بعثة تقصي الحقائق في السودان أديس أبابا، إثيوبيا حيث انخرطت في حوار بناء مع الاتحاد الأفريقي ووكالات الأمم المتحدة. وهذا يتماشى مع تفويضها للعمل مع الجهود الوطنية والإقليمية والدولية الأخرى لمعالجة انتهاكات حقوق الإنسان والقانون الإنساني الدولي والجرائم ذات الصلة في السودان وتعزيز السلام والعدالة والمساءلة.